今の高田馬場・早稲田エリアで、1番人気があると言っても過言じゃない、自分も大好きな超有名ラーメン店が、らぁ麺やまぐち。店主は開業前からその名を広く知られた人物で、らぁ麺やまぐちとしてここ早稲田で独立を果たした時は、ラーメンマニアの間でもかなり話題になった。

らぁ麺やまぐちの名物は、高価な地鶏などを惜しげもなく使用した醤油ラーメン。旨味たっぷりのスープがハンパなく美味しく、決してあっさりではない、その力強い味わいが大好き。あっさり醤油ではなく、らぁ麺やまぐちがこういうわかりやすい味のラーメンにしたのは、学生を中心に若者が多い早稲田の場所柄を考えてのことだろうか。この旨さは言葉では伝えきれないので、らぁ麺やまぐちへ実際に足を運んで是非自分の舌で体感してほしい。夜なら並びもなくて、基本サッと入れるはず。

えぞ菊 戸塚店は、高田馬場から早稲田周辺でも、特に歴史の長い老舗ラーメン店と呼べる存在の1つ。創業から既におよそ50年の歴史があり、おそらく高田馬場・早稲田エリアが、ラーメン激戦区と化していく様子を、えぞ菊 戸塚店は見てきたのでは。

えぞ菊 戸塚店の看板メニューは、中華鍋で野菜などを炒めて作る、札幌スタイルの味噌ラーメン。高田馬場駅の西側にも、同じく札幌味噌ラーメンが名物のさっぽろ羅偉伝があるものの、えぞ菊 戸塚店はそれと比べるとマイルドで油も少なく食べやすい。もやしなどの野菜もたっぷり入り、えぞ菊 戸塚店の味噌ラーメンは体にも良さそう。サイドメニューの餃子も人気があるようで、ラーメンのお供にどうぞ。

ぎょらん亭 西早稲田店は、福岡県北九州市にある超有名ラーメン店が、待望の東京進出を果たしたところ。自分も遥か昔、北九州にあるぎょらん亭の本店へ足を運んで食べたことがあり、かなり美味しかった記憶が残っているので、まさか西早稲田にもできると知った時は驚いた。

元は福岡県のラーメン店なので、ぎょらん亭 西早稲田店の看板メニューは、当然の如く豚骨ラーメン。ほんのりとろみのある豚骨スープは、塩分濃度もやや高め、変に東京向けにローカライズするのではなく、北九州の味をそのまま持ってきたそうで、個人的にはこういうの好き。麺は、豚骨ラーメン定番の細麺以外に中太麺も選べるものの、このスープなら中太麺の方が自分はいいかも。他にもぎょらん亭 西早稲田店では、鶏を2割ほど混ぜた「二八ラーメン」なるものもあり。